Esta obra reúne nueve trabajos de investigación sobre un tema de enorme importancia: las características sociales, económicas, tecnológicas, morfológicas y ambientales de las ciudades actuales; sus ventajas y problemas, y cuáles podrían o deberían tener en el futuro para mejorar la calidad de vida de sus habitantes y preservar el ambiente natural. Las formas urbanas compactas, dispersas o fragmentadas aparecen como los paradigmas que estructuran el debate. Estos temas se abordan en lo teórico mediante la crítica de algunas propuestas urbanísticas del pasado, y en casos concretos, en España, México y la Zona Metropolitana del Valle de México.